Merab Dvalishvili: The Machine, bantamviktstiteln och trilogin mot Petr Yan

Merab Dvalishvili är en georgisk och amerikansk MMA-utövare med smeknamnet “The Machine” och en av de mest framgångsrika bantamviktarna i UFC:s historia. Han var mästare från september 2024 till december 2025, försvarade titeln tre gånger och förlorade den sedan på enhälligt domslut mot Petr Yan på UFC 323 den 6 december 2025. Per oktober 2026 står han på 21-5 och är bokad mot Yan i en trilogimatch om titeln på UFC 333 i Abu Dhabi den 24 oktober 2026.

Merab Dvalishvili: ålder, längd och räckvidd

• Född: 10 januari 1991 i Vani, Georgien
• Ålder: 35 år (per 8 oktober 2026)
• Längd: 168 cm
• Räckvidd: 173 cm
• Viktklass: bantamvikt (61 kg)
• Smeknamn: The Machine
• Medborgarskap: georgiskt, amerikanskt sedan mars 2024
• Klubb: Serra-Longo Fight Team på Long Island, New York
• Proffsrekord: 21 vinster, 5 förluster (3 på KO/TKO, 2 på submission, 16 på domslut)

Från Vani till Serra-Longo

Dvalishvili växte upp i byn Vani i västra Georgien och flyttade till huvudstaden Tbilisi när han var nio år. Som ung tränade han traditionell georgisk brottning, sambo och judo. Han har svart bälte i judo och lila bälte i brasiliansk jiu-jitsu under Matt Serra.

Vid 21 års ålder flyttade han till USA för att bli MMA-proffs och började träna för Ray Longo och Matt Serra. Innan han kunde leva på fightingen arbetade han inom byggbranschen. Han förlorade sin första proffsmatch 2014, vann sedan titeln i Ring of Combat och hade rekordet 7-2 när han kom till UFC. Kontraktet fick han i juni 2017, när han knockade Raufeon Stots med en snurrande backhand efter 15 sekunder i Dana Whites program Lookin’ for a Fight.

Karriären i UFC

Starten var tung. Dvalishvili förlorade sina två första UFC-matcher: på delat domslut mot Frankie Saenz i december 2017 och på teknisk submission mot Ricky Simón i april 2018. Den andra förlusten överklagade hans lag, eftersom han enligt dem inte var medvetslös när ronden tog slut, men överklagandet avslogs.

Sedan vände det. Från september 2018 vann han 14 matcher i rad, den fjärde längsta vinstsviten i UFC:s historia. Under sviten slog han bland andra John Dodson, Marlon Moraes på TKO efter att själv nästan ha blivit stoppad i första ronden, José Aldo, Petr Yan och Henry Cejudo. I matchen mot Yan i mars 2023 försökte han 49 nedtagningar, flest någonsin i en UFC-match.

Titlar och meriter

Den 14 september 2024 besegrade Dvalishvili Sean O’Malley på enhälligt domslut på UFC 306 i Las Vegas och blev den första georgiskfödda mästaren i UFC:s historia. Georgiens regering belönade honom med en miljon lari, och han skänkte pengarna till grapplingen i landet.

Under 2025 försvarade han titeln tre gånger:

• mot Umar Nurmagomedov på enhälligt domslut, UFC 311 den 18 januari
• mot Sean O’Malley i en returmatch, på en north-south choke i slutet av tredje ronden, UFC 316 den 7 juni
• mot Cory Sandhagen på enhälligt domslut, UFC 320 den 4 oktober, där han tog ner Sandhagen 20 gånger, flest i en UFC-titelmatch (se UFC 320)

I december 2025 försökte han bli den förste mästaren att försvara en titel fyra gånger under samma kalenderår, men Petr Yan vann på enhälligt domslut och tog tillbaka bältet. Matchen beskrivs i vår genomgång av UFC 323.

Övriga rekord och utmärkelser enligt Wikipedia:

• Flest lyckade nedtagningar i UFC:s historia (119) och den ende med över 100
• Flest vinster på enhälligt domslut i UFC:s historia (12)
• Längsta vinstsviten i UFC:s bantamviktsklass (13 matcher)
• Mest kontrolltid i bantamviktens historia (1 timme, 38 minuter och 10 sekunder)
• Vinster över fyra tidigare UFC-mästare: José Aldo, Petr Yan, Henry Cejudo och Sean O’Malley (två gånger)
• Silver i VM i combat sambo 2019 (68 kilo)
• Årets fighter 2025 enligt bland andra ESPN och MMA Junkie, och ESPY-pris som årets MMA-utövare 2025

Senaste matcherna

Datum	Motståndare	Resultat	Metod	Gala
6 dec 2025	Petr Yan	Förlust	Enhälligt domslut	UFC 323
4 okt 2025	Cory Sandhagen	Vinst	Enhälligt domslut	UFC 320
7 jun 2025	Sean O’Malley	Vinst	Submission (north-south choke), rond 3	UFC 316
18 jan 2025	Umar Nurmagomedov	Vinst	Enhälligt domslut	UFC 311
14 sep 2024	Sean O’Malley	Vinst	Enhälligt domslut	UFC 306

Stil: tempot som bryter ner motståndarna

Smeknamnet The Machine kommer av konditionen. Dvalishvili håller ett högt tempo i alla ronder och fortsätter att skjuta efter benen även när de första försöken misslyckas. Han tar ofta motståndaren mot buren, sparkar och knär mot låren i clinchen och slår korta slag i övergångarna. Ute på öppen yta hotar han med snurrande sparkar och backhands, och det ständiga hotet om en nedtagning öppnar för slagen. Sedan matchen mot Cejudo 2024 har han också blivit känd för att provocera och spexa mitt under matcherna.

Han har tre vinster på KO/TKO och två på submission. Övriga 16 vinster har kommit på domslut, vilket säger mycket om stilen: han vinner genom att vara bättre än motståndaren i 15 eller 25 minuter.

Vad händer nu?

Efter förlusten mot Yan tog Dvalishvili ett avbrott från MMA och tävlade i brottningsligan Real American Freestyle. Han vann mot Frankie Edgar i maj 2026 och på domslut mot Henry Cejudo på RAF Georgia i juli. I returmatchen om ligans crossover-titel i lättvikt på RAF 12 den 22 augusti 2026 föll han däremot på fall efter 36 sekunder.

Per oktober 2026 är han rankad etta i UFC:s bantamviktsranking. Han är bokad mot Petr Yan om bantamviktstiteln på UFC 333 på Etihad Arena i Abu Dhabi den 24 oktober 2026. Det blir den tredje matchen mellan dem: Dvalishvili vann den första 2023 och Yan den andra 2025. Matchen är galans co-main event, före Alexander Volkanovski mot Movsar Evloev om fjädervikttiteln.

Vanliga frågor om Merab Dvalishvili

Hur gammal är Merab Dvalishvili?

Han är född den 10 januari 1991 och är 35 år per oktober 2026.

Är Merab Dvalishvili fortfarande mästare?

Nej. Han förlorade bantamviktstiteln mot Petr Yan på UFC 323 den 6 december 2025. Han får en chans att ta tillbaka den mot Yan på UFC 333 den 24 oktober 2026.

Vilket rekord har Merab Dvalishvili?

Proffsrekordet är 21 vinster och 5 förluster per oktober 2026. En av förlusterna kom på teknisk submission mot Ricky Simón 2018, de övriga fyra på domslut.

Varför kallas Merab Dvalishvili The Machine?

Smeknamnet syftar på hans kondition och arbetskapacitet. Han håller samma höga tempo i fem ronder och har fler lyckade nedtagningar än någon annan i UFC:s historia.

Källor: Wikipedia, UFC.com. Uppgifterna kontrollerade 8 oktober 2026.

Bild: Margo Martin / Wikimedia Commons, licens public domain.