Ultimate Fighting Championship: De första åren

I över 30 år har Ultimate Fighting Championship arrangerat galor där världens bästa fighters inom MMA har fått mäta sina krafter mot varandra. Starten blev tuff för organisationen som mötte kritik av bland annat politiker. Det dröjde dock inte länge förrän intresset ökade för tävlingarna.

Numera är UFC en självklarhet i tablåerna och intresset för MMA som sport är stort. Det visar sig i hausen inför både svenska och internationella galor samt i uppmärksamheten från medier.

Flera av marknadens bästa svenska bettingsidor erbjuder dessutom odds på galorna i god tid innan varje evenemang, och du kan spela på vilken fighter som vinner, hur vinsten tas och andra populära marknader.

1993: Starten för UFC

Den 12 november 1993 arrangerades den första galan. UFC 1 ägde rum i Denver, Colorado och det var en turnering utan viktklasser. De få reglerna som fanns var minst sagt otydliga, och det var egentligen bara en gala där olika stilar inom kampsport ställdes mot varandra. Vinnaren av UFC 1 blev Royce Gracie som var specialist inom brasiliansk jiu-jitsu.

1994: Tre galor under samma år

Året därpå utökades antalet galor och UFC 2–4 avgjordes på andra sidan Atlanten. I årets första gala vann återigen Royce Gracie vilket visade på vilken effekt brasiliansk jiu-jitsu kan ha i sammanhanget.

Gracie gick i UFC 3 dra sig ur tävlingen på grund av utmattning, och istället gick reserven Steve Jennum hela vägen och vann turneringen. På den här tiden avgjordes UFC-galorna i ett turneringsformat där varje fighter kunde få gå flera matcher samma kväll.

En av de mer betydelsefulla galorna i UFC-historien arrangerades i december 1994. Trots ett övertag i storlek och tyngd förlorade brottaren Dan Severn mot Royce Gracie. Galan visade att grappling krävdes för att kunna konkurrera i sammanhanget.

1995: UFC utvecklas

Under organisationens tredje år arrangerades fyra galor och summerat var det ett år när fighters insåg att man behövde vara mer kompletta, och inte bara förlita sig på sin egen specifika stil.

Marco Ruas var något av en revolutionär när han kombinerade bland annat brasiliansk jiu-jitsu och muay thai. Brassen vann UFC 7, omnämnt som The Brawl in Buffalo.

1996: Modern MMA gör sitt intåg

1996 fick vi se den första galan som inte avgjordes genom en turnering, utan med ett upplägg mer likt dagens galor. Huvudkortet var Ken Shamrock och den tidigare nämnda Dan Severn, där Severn vann på domslut.

Fortsatt är det ett framgångskoncept att kombinera olika tekniker och discipliner, vilket bland annat Mark Coleman visar när han mer eller mindre dominerar årets galor.

1997: Det första “riktiga” året

Ett av de viktigaste åren för UFC, framför allt under starten, var 1997. Efter diverse påtryckningar införs striktare tävlingsregler som gör att sporten accepteras och kan börja organisera sig som en riktig idrott.

Under årets första gala, UFC 12, introducerades viktklasser. Mark Coleman besegrar Dan Severn och blev därmed den första officiella tungviktsmästaren i sporten.

Senare under 1997 förlorade Mark Coleman överraskande mot Maurice Smith i UFC 14 och inför UFC 15 utvecklas reglerna när bland annat skallningar förbjuds.

Summerat blir 1997 ett startskott för dagens UFC, med viktklasser som spelar en större roll, farliga tekniker förbjuds och det blir krav på skyddshandskar.