Ilir Latifi: The Sledgehammer från Malmö, UFC-karriären, rekordet och läget 2026

Ilir Latifi är en svensk MMA-utövare från Malmö med smeknamnet “The Sledgehammer”. Han gick 16 matcher i UFC mellan 2013 och 2023, först i lätt tungvikt och sedan i tungvikt, och hans proffsrekord är 16 vinster, 9 förluster och en no contest. Per oktober 2026 har han inte tävlat sedan den 20 maj 2023, då han förlorade på delat domslut mot Rodrigo Nascimento i Las Vegas. Han skrev på för den nystartade Global Fight League i december 2024, men ligan ställde in sina första galor, och någon ny match är inte bokad per oktober 2026.

Ilir Latifi: ålder, längd och räckvidd

Ilir Latifi föddes den 28 juli 1982 i Malmö enligt svenska Wikipedia, vilket gör honom 44 år per den 8 oktober 2026. Engelska Wikipedia anger i stället födelseåret 1983, men hans egna uppgifter i UFC om att han fyllt 40 hösten 2022 stämmer med 1982. Föräldrarna är albaner som utvandrade från Kosovo på 1960-talet, och Latifi växte upp i Rosengård.

Uppgift	Värde
Född	28 juli 1982, Malmö
Ålder	44 år (oktober 2026)
Längd	178 cm
Räckvidd	187 cm
Viktklass	Tungvikt (tidigare lätt tungvikt)
Klubb	Allstars Training Center, Stockholm
Proffsrekord	16-9 (1 NC)

Längden 178 cm är den som UFC.com och svenska Wikipedia anger. Med sin kompakta kroppsbyggnad var han ofta kortare än motståndarna, särskilt efter flytten upp till tungvikt.

Från brottningsmattan till MMA

Latifi kommer från en familj med många brottare och började tidigt med grekisk-romersk brottning i Malmö Tigers. Han tog guld vid nordiska juniormästerskapen 2001 i 97-kilosklassen, och enligt svenska Wikipedia blev han svensk mästare två gånger och tog SM-brons 2005. I submission wrestling vann han EM-guld i ADCC:s klass under 99 kilo 2003, och 2009 var han inbjuden till ADCC-VM, där han förlorade i första omgången.

År 2005 började han träna MMA i spåren av storebror Arben, som var en av pionjärerna inom svensk MMA. Ilir har beskrivit brodern som den största påverkan i sitt liv. Missnöje med ständiga regeländringar i brottningen bidrog till bytet.

Proffsdebuten 2008 i Bulgarien mot Blagoi Ivanov fick ett ovanligt slut: matchen blev no contest efter 55 sekunder, sedan Latifi tryckt Ivanov in i en av ringens hörnstolpar och den gått sönder. Efter några år i europeiska organisationer blev han den 6 oktober 2012 den förste mästaren i lätt tungvikt i Superior Challenge, efter domslutsseger mot Jorge Oliveira i Malmö.

Karriären i UFC

Debut med fyra dagars varsel

UFC-debuten kom den 6 april 2013 i Stockholm, i huvudmatchen på UFC on Fuel TV 9 mot Gegard Mousasi. Latifi ersatte sin skadade träningskompis Alexander Gustafsson med fyra dagars varsel och fick enligt uppgift banta från 105 till 93,4 kilo. Han förlorade på enhälligt domslut, men UFC-chefen Dana White berömde honom och lovade en ny chans.

Knockouts och topprankade motståndare

Den första UFC-segern kom i mars 2014 i London, via guillotine i första ronden mot Cyrille Diabaté. Därefter följde en knockout mot Chris Dempsey i Dublin, en förlust på TKO mot Jan Błachowicz i Stockholm och två snabba avslut: Hans Stringer i Glasgow efter 56 sekunder och Sean O’Connell i Boston efter en halv minut, båda i första ronden. De två segrarna gör att han delar UFC-rekordet för flest avslut på under en minut i lätt tungvikt.

Efter domslutsseger mot Gian Villante på UFC 196 förlorade han på knä i andra ronden mot Ryan Bader i Hamburg i september 2016. På UFC 215 i september 2017 gav han den obesegrade Tyson Pedro hans första proffsförlust på enhälligt domslut.

Den mest uppmärksammade segern kom den 24 februari 2018 på UFC on Fox 28 i Orlando. Latifi avslutade Ovince Saint Preux med en teknisk submission, en guillotine, efter 3:48 i första ronden. Han fick bonusen Performance of the Night, och UFC.com rankade avslutet som årets sjunde bästa submission.

Skador och tunga förluster

Åren 2017 till 2019 präglades av strukna matcher. En match mot Antônio Rogério Nogueira föll bort när motståndaren skadade nacken, en match mot Glover Teixeira i juli 2018 lämnade Latifi själv återbud till på grund av skada, och första bokningen mot Volkan Oezdemir 2019 ställdes in på grund av en ryggskada. Han förlorade på enhälligt domslut mot Corey Anderson på UFC 232 i december 2018 och på knockout i andra ronden mot Oezdemir i Montevideo i augusti 2019.

Flytten upp till tungvikt

I oktober 2019 blev det klart att Latifi skulle gå upp till tungvikt. Första matchen där, mot Derrick Lewis på UFC 247 i februari 2020, förlorade han på enhälligt domslut. I juni 2021 vann han på delat domslut mot Tanner Boser. Matchen mot Aleksei Oleinik ställdes in två gånger under 2022 innan den gick av stapeln den 1 oktober samma år, och Latifi vann på enhälligt domslut. Efteråt berättade han att han tävlat med en möjlig stafylokockinfektion som han inte uppgett för kommissionen, vilket gav honom tre månaders avstängning.

Den sista UFC-matchen blev förlusten mot Rodrigo Nascimento den 20 maj 2023. Därefter var kontraktet fullgjort, och UFC förnyade det inte. Hans UFC-facit blev 9 vinster och 7 förluster.

Titlar och meriter

• Mästare i lätt tungvikt i Superior Challenge (2012)
• Performance of the Night mot Ovince Saint Preux (2018)
• Delar UFC-rekordet för flest avslut på under en minut i lätt tungvikt (två)
• Årets förebild och Folkets pris på Svenska kampsportsgalan 2016
• Guld vid nordiska juniormästerskapen i grekisk-romersk brottning 2001 (97 kg)
• EM-guld i ADCC submission wrestling 2003 (under 99 kg)

Någon UFC-titelmatch fick Latifi aldrig.

Senaste matcherna

Datum	Motståndare	Resultat	Metod	Gala
20 maj 2023	Rodrigo Nascimento	Förlust	Delat domslut	UFC Fight Night: Dern vs. Hill
1 okt 2022	Aleksei Oleinik	Vinst	Enhälligt domslut	UFC Fight Night: Dern vs. Yan
5 juni 2021	Tanner Boser	Vinst	Delat domslut	UFC Fight Night: Rozenstruik vs. Sakai
8 feb 2020	Derrick Lewis	Förlust	Enhälligt domslut	UFC 247
10 aug 2019	Volkan Oezdemir	Förlust	KO, slag (rond 2)	UFC Fight Night: Shevchenko vs. Carmouche 2

Av hans 16 proffssegrar kom 6 på knockout, 4 på submission och 6 på domslut.

Vad händer nu?

Per oktober 2026 står Latifi som “Not Fighting” på UFC.com, och han har inte gått någon match sedan maj 2023. I december 2024 presenterades han som en av de fighters som skrivit på för Global Fight League, en ny lagbaserad MMA-liga med flera före detta UFC-mästare. Ligans två premiärgalor i Los Angeles den 24 och 25 maj 2025 ställdes in sedan huvudinvesteraren inte betalat in utlovade pengar, och därefter ställdes ligans galor in på obestämd tid.

Något officiellt besked om att han lagt av har vi inte hittat. Redan efter Oleinik-matchen 2022 sa han att han var osäker på framtiden i sporten. UFC.com anger Allstars Training Center i Stockholm som hans klubb, där han länge varit en av Gustafssons närmaste träningspartner.

Vanliga frågor om Ilir Latifi

Vad är Ilir Latifis rekord?

Ilir Latifis proffsrekord i MMA är 16 vinster, 9 förluster och en no contest. I UFC vann han 9 och förlorade 7 av sina 16 matcher.

Tävlar Ilir Latifi fortfarande i UFC?

Nej. Kontraktet med UFC förnyades inte efter matchen mot Rodrigo Nascimento i maj 2023. Per oktober 2026 har han ingen bokad match i någon organisation.

Hur lång är Ilir Latifi?

Ilir Latifi är 178 cm lång enligt UFC.com och svenska Wikipedia och har en räckvidd på 187 cm. Under karriären tävlade han i lätt tungvikt (93 kg) och tungvikt (120 kg).

Har Ilir Latifi mött Alexander Gustafsson?

Nej. De två har varit träningspartner i många år, och Latifis UFC-debut 2013 kom just som ersättare för den skadade Gustafsson. Läs mer om reglerna för viktklasser och domslut i vår guide till MMA-reglerna.

Källor: Wikipedia, svenska Wikipedia, UFC.com, Cageside Press. Uppgifterna kontrollerade 8 oktober 2026.

Bild: MMAnytt / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.