Reza Madadi: MMA-karriären som Mad Dog i UFC och fängelsedomen som stoppade honom

Reza Madadi är MMA-fightaren med smeknamnet Mad Dog som byggde sitt rykte i Superior Challenge innan han tog sig till UFC, avslutade amerikanen Michael Johnson med submission i Globen 2013 och kort därefter dömdes till fängelse för stöld, mitt i karriärens mest formstarka period. Idag är han huvudtränare på Allstars Spain.

Bakgrunden och smeknamnet Mad Dog

Gholam Reza Madadi föddes den 20 juni 1978 i Teheran, Iran, och bor sedan länge i Aspudden i Stockholm. Han är 1,80 meter lång med en räckvidd på 1,85 meter och tävlade normalt runt 70 kg kroppsvikt, i lättvikt mellan 2010 och 2019 och tidigare i weltervikt 2006–2010. Madadi började med brottning redan som tioåring men bytte inte till mixed martial arts förrän vid 26 års ålder. Han inledde sin MMA-träning på Hilti BJJ i Stockholm, innan han i början av 2013 flyttade till det då nyöppnade Allstars Training Center, klubben han sedan förknippades med resten av karriären och där han också tagit sig till lila bälte i brasiliansk jiu-jitsu.

Smeknamnet Mad Dog fick Madadi strax innan sin första proffsmatch, när han dök upp nyrakad på huvudet och hans manager tyckte han såg ut som en galen hund. Namnet fastnade och följde honom genom hela karriären, ända fram till dagens tränarroll.

Karriären före UFC: Superior Challenge och X-Fight FC

Madadi gick sin första professionella MMA-match den 23 september 2006 vid ZST: Prestige i Finland, en match han förlorade på enhälligt domslut. Därefter vann han sex av sina sju följande matcher på mindre nordiska galor, bland annat welterviktstiteln i X-Fight FC vid organisationens enda gala 2008.

Det var i Superior Challenge Madadi byggde ryktet som en av Sveriges farligaste fightare. Han deltog i sammanlagt fem upplagor av galan (1, 3, 4, 5 och 7), gick huvudmatch mot Andy Walker vid Superior Challenge 4 och besegrade forne UFC-fightern Junie Browning i huvudmatchen på Superior Challenge 5. Vid Superior Challenge 7 kröntes han till lättviktsmästare, en merit som satte honom på UFC:s radar.

UFC-karriären och finishen mot Michael Johnson

Redan innan UFC-kontraktet hade Madadi etablerat sig som en av den svenska MMA-scenens mest omtalade profiler, känd för sin intensitet och sitt sätt att marknadsföra sig själv genom spektakulära invägningar och hetsiga staredowns. Publiken älskade energin och karisman, och det bidrog till att han snabbt blev en av landets mest bevakade fightare redan innan UFC kom in i bilden.

Den 23 november 2011 skrev Madadi kontrakt med UFC. Planen var att debutera mot Rafaello Oliveira på UFC on FX 1 i januari 2012, men båda fightarna tvingades dra sig ur matchen. Madadi fick i stället sin efterlängtade UFC-debut i Globen i Stockholm den 14 april 2012, där han besegrade Yoislandy Izquierdo via giljotin, en av flera submissions som skulle bli hans signum.

Nästa match blev tuffare: på UFC 153 i Brasilien förlorade Madadi mot Cristiano Marcello på delat domslut. Revanschen kom den 6 april 2013 på UFC on Fuel TV: Mousasi vs. Latifi i Globen, där amerikanen Michael Johnson väntade. Efter att ha blivit dominerad i första ronden vände Madadi matchen och avslutade Johnson med submission i tredje ronden, en prestation som gav honom bonusen för kvällens submission och enligt Kimura Fightstream en utbetalning på över 600 000 kronor.

Efter ett nytt UFC-kontrakt i juni 2015 mötte Madadi den forne TUF-vinnaren Norman Parke i Dublin den 24 oktober 2015, en match han förlorade på enhälligt domslut. Den 8 maj 2016 vann han i stället mot Yan Cabral via TKO i tredje ronden i Rotterdam, sin första vinst på tre år och en påminnelse om att svensk MMA på den tiden hade flera profiler i UFC, i linje med senare namn som Andreas Gustafsson. Karriären avslutades med två förluster på domslut: mot Joe Duffy den 18 mars 2017 och mot Joaquim Silva den 28 maj 2017.

Fängelsedomen som satte stopp för karriären

Mitt i sin mest framgångsrika period greps Madadi den 24 maj 2013, misstänkt för grov stöld av damväskor på Birger Jarlsgatan i Stockholm. Han dömdes i tingsrätten till 1,5 års fängelse, en dom som fastställdes i hovrätten. Han överklagade till Högsta domstolen men drog senare tillbaka överklagan.

I en intervju med Käftsmällspodden 2025 berättade Madadi öppet om hur fängelsetiden påverkade honom: “Det är klart, någonstans har man ju det här att man ångrar det. Men sen vet jag att jag inte ska ångra. Det jag har gjort och mina misstag har gjort mig till den människa jag är idag.” Enligt honom själv kostade fängelsevistelsen honom flera av karriärens bästa år, och han lyckades aldrig riktigt återhämta sig fullt ut i oktagonen efteråt.

När Madadi kom ut ur fängelset gjorde han comeback i UFC hösten 2015, drygt två år efter finishen mot Michael Johnson. Formen var dock inte densamma som före domen, och matcherna mot Norman Parke, Joe Duffy och Joaquim Silva slutade alla i förluster på domslut. Den enda vinsten under den perioden, mot Yan Cabral i Rotterdam 2016, blev därför något av ett kvitto på att kampviljan fanns kvar, även om resultaten som helhet aldrig nådde upp till nivån från tiden i Superior Challenge och den första UFC-sejouren.

Efter UFC: grapplingcomeback och tränarrollen idag

Två år efter sin sista match meddelade Madadi via Instagram att han officiellt lade av som professionell MMA-utövare, med ett slutgiltigt proffsrekord på 14 vinster och 6 förluster. Karriären fick ändå ett sent efterspel: 2019 gjorde han comeback i no-gi grappling mot en israelisk motståndare vid AK Fightings andra gala i Solna, en markering mot politikens inflytande över idrotten efter en incident vid judo-VM. Matchen gick fulla tio minuter utan avslut, och trots att Madadi dominerat matchen vägrade han ta emot segern på poäng. Matchen dömdes i stället oavgjord och atleterna bytte tröjor med varandra efteråt.

Idag är Reza Madadi huvudtränare på Allstars Spain i Torrevieja, en systerklubb till Allstars Training Center i Stockholm som en gång fostrade honom själv. Där guidar han en ny generation fightare genom de erfarenheter och misstag som format hans egen karriär. Klubben har enligt honom själv allt mellan fem och tjugo aktiva fightare på mattan samtidigt, ett tydligt tecken på att Mad Dog fortfarande är kvar i sporten, bara på andra sidan av buren.

Fighter-statistiken i siffror

Av de totalt 20 professionella MMA-matcherna Madadi gick vann han 14, motsvarande 70 procent, medan 6 slutade i förlust. Av vinsterna kom flertalet via submission, resten fördelat mellan KO/TKO och domslut, en stilstatistik som speglar hans grund i brottning och den lila bältesgraden i brasiliansk jiu-jitsu. Kombinationen av brottningsbas, submissionfärdighet och den råa intensiteten vid invägningarna var vad som från början gjorde honom till en av de mest omtalade MMA-utövarna i sin generation, långt innan UFC-kontraktet skrevs under.

Bild: MMAnytt / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.