Jimmy Lidberg: svensk brottare med OS-brons i London 2012

Jimmy Lidberg är brottaren från Farsta som tog Sverige till OS-brons i London 2012, i grekisk-romersk stil och 96-kilosklassen. Bakom det bronset ligger en av de mest konsekventa meritlistorna i svensk brottningshistoria: tre raka EM-medaljer och tre raka VM-medaljer, en svit som enligt Svenska Brottningsförbundet är unik i landets historia.

Jimmy Lidberg är också känd som yngre bror till brottaren Martin Lidberg, VM-guldmedaljör och sedermera vinnare av Let’s Dance. Den relationen, både på och utanför mattan, har följt Jimmy genom hela karriären och beskrivs numera i en gemensam bok om uppväxten.

Vem är Jimmy Lidberg?

Jimmy Alexander Lidberg föddes den 13 april 1982 i Farsta och växte upp där och på Södermalm i Stockholm. Han började brottas i Spårvägens barnverksamhet redan innan han fyllt sex år, med Gabor Toth som första tränare, och var obesegrad de första tre åren som tävlande.

Som tonåring spelade Jimmy även fotboll, först i Hammarby och sedan i BP:s pojklag som vann pojkallsvenskan 1998. När klubbtränaren bänkade honom för att brottningsträningen krockade med fotbollen valde Jimmy brottningen. Samma år blev Ryszard Swierad tränare i Spårvägen, ett byte som enligt Jimmy själv lyfte klubben till att bli en av världens bästa: mellan 2001 och 2008 hade Spårvägen nästan varje år brottare med i EM, VM och OS. Jimmy vann sitt första SM-guld på seniornivå redan som 17-åring och tog totalt elva SM-titlar under karriären.

OS-bronset i London 2012

Karriärens höjdpunkt kom vid OS i London 2012. I bronsmatchen i ExCel Arena mötte Jimmy Lidberg Vitrysslands Tsimafej Dzejnitjenka och vann med 3–1, trots en kropp märkt av värk i fingrar och leder efter en lång säsong. I kvartsfinalen mot Rysslands Rustam Totrov hade Jimmy tidigare tvingats acceptera en omdiskuterad domarpoäng, en förlust han själv tog på sig: “Det var en 50–50-situation, jag får skylla mig själv, jag borde ha avgjort tidigare.”

I publiken satt hustrun Johanna och grät glädjetårar när bronset var säkrat. Jimmy var snabb med att tacka familjen för stödet under alla år av träningsläger och tävlingsresor. Som yngre bror till den redan folkkära Martin Lidberg hade Jimmy länge kämpat för att synas trots sju tidigare internationella medaljer i VM och EM, men det var bronset i London som till slut gav honom löpsedlar och tv-soffor på egna meriter.

Meritlistan: VM, EM och åtta raka medaljer

Utöver OS-bronset byggde Jimmy Lidberg en meritlista som saknar motstycke i modern svensk brottning. Han tog VM-silver 2009 i Herning och 2011 i Istanbul, samt VM-brons 2010 i Moskva. I EM blev det silver 2005 i Varna och 2007 i Sofia, med brons 2006 i Moskva och 2009 i Vilnius.

Tre raka EM-medaljer och tre raka VM-medaljer i följd, totalt åtta medaljer från internationella seniormästerskap utan avbrott, är enligt flera källor unikt inom svensk brottning. Jimmy rankades dessutom bland de tre bästa i världen i sin viktklass under 2007, 2009 och 2012. Han meddelade sin pension från tävlingsbrottningen i januari 2013, samma vinter som han hyllades för karriären i svensk sportmedia.

Han är i gott sällskap bland svenska OS-medaljörer i brottning: Ara Abrahamian tog OS-brons i Peking 2008 innan han kastade medaljen i protest, medan Mikael Ljungberg vann OS-guld i Sydney 2000 i samma stil, grekisk-romersk brottning.

Bröderna Lidberg

Storebror Martin Lidberg, född 1973, blev själv världsmästare och tog EM-guld innan han bytte till det bredare rampljuset genom vinsten i Let’s Dance 2007. Under uppväxten delade bröderna en tuff bakgrund med en spelmissbrukande och yrkeskriminell far, en historia de höll dold i decennier.

År 2020 gav Jimmy och Martin Lidberg tillsammans med författaren Theodor Lundgren ut boken “Brottarbröder – en fight för livet” på förlaget Mondial, där de för första gången öppet berättade om uppväxten. Samma år medverkade båda bröderna i dokumentärfilmen “Jimmy the Wrestler”, regisserad av Bahador Shahidi, som skildrar Jimmys liv och karriär.

Livet efter brottningen

Efter pensionsbeskedet 2013 tog Jimmy Lidberg över som förbundskapten för det norska brottarlandslaget, Norges Bryteforbund, ett uppdrag som varade fram över OS i Rio 2016. Han gick sedan vidare som fystränare för Hammarbys A-lag i fotboll, en roll han lämnade efter två säsonger 2019 för att satsa fullt ut på egna bolag.

I dag är Jimmy Lidberg utbildad och verksam som fystränare och coach. Han föreläser och driver, vid sidan om flera hälsokostbolag, ett engagemang som sträcker sig från unga idrottare till framgångsrika företagsledare. Tillsammans med två vänner grundade han också Huddinge Brottarklubb. Tiden efter den aktiva karriären har dock inte varit friktionsfri: i intervjuer har Jimmy berättat om en period av skilsmässa, arbetslöshet och depression som följde när strålkastarljuset från OS-bronset slocknade, en erfarenhet han i dag är öppen med för att hjälpa andra som går igenom liknande kriser.

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.